Kekeringan Tanah : Pengertian, Jenis, Penyebab dan Upaya Pencegahannya

Pengertian

Menurut Thornthwaite, kekeringan adalah kondisi atau keadaan dimana kebutuhan jumlah air untuk transpirasi dan penguapan langsung melampaui jumlah air yang tersedia dalam tanah. Dalam kondisi alamiah, kelebihan air kurang bermasalah dibandingkan kekeringan.

Kekeringan tanah

Jenis Kekeringan

Ada tiga tingkatan atau kelas kekeringan, yaitu:

1. Kekeringan permanen yang dikaitkan dengan iklim kering
2. Kekeringan musiman yang terjadi pada iklim dengan periode cuaca kering tahunan berbeda
3. Kekeringan akibat keadaan curah hujan yang berubah-ubah
   

Penyebab kekeringan pada tanah

Penyebab utama kekeringan adalah curah hujan, meskipun faktor peningkatan kebutuhan air cenderung meningkatkan penyebab kekeringan. Kelembaban nisbi rendah, angin kencang dan suhu tinggi merupakan faktor pendukung kekeringan karena faktor ini meningkatkan evapotranspirasi. Tanah yang kehilangan air secara cepat oleh penguapan atau pembuangan air juga meningkatkan kekeringan.

Kekeringan tidak terjadi pada awal musim kering tetapi kekeringan terjadi jika persediaan air dalam tanah tidak mencukupi lagi untuk kebutuhan tanaman. Jadi tanaman yang tumbuh pada tanah yang mempunyai daya tampung tinggi dalam mempertahankan air kurang rentan terhadap periode cuaca kering yang pendek. 

Tanah yang digunakan untuk pembangunan cenderung meningkatkan limpasan, dan mengurangi penyimpanan air tanah. Menurut Thornthwaite, secara rata-rata tanah dapat menyimpan 4 – 6 inci curah hujan di dalam area akar tanaman yang bergantung pada sifat tanah dan susunan akar tanaman.

Kekeringan lahan sawah

Upaya Pencegahan Kerusakan Tanaman oleh Kekeringan

Kekeringan merupakan kondisi dimana keadaan kebutuhan air melebihi air yang tersedia, maka upaya atau cara pencegahan kerusakan tanaman akibat kekeringan adalah:

1. Mengurangi kebutuhan air tanaman, atau
2. Meningkatkan persediaan
3. Kemungkinan kombinasi dari kedua cara tersebut

Upaya atau cara yang utama dan penting dalam mengatasi kekeringan yaitu dengan adanya pengairan atau irigasi. Pengairan atau irigasi layak dilakukan dalam setiap kondisi iklim yang kebutuhan airnya melebihi jumlah curah hujan untuk periode cukup panjang. 

Pengairan lahan

Irigasi adalah cara yang paling cocok untuk mengatasi kekeringan. Jika ada irigasi maka suhu menjadi faktor iklim yang penting dalam mengendalikan penyebaran dan produksi tanaman pangan.