Estuarin : Pengertian dan Organisme Penghuninya

Air di daerah estuarium merupakan campuran antara air sungai dan air laut, sehingga daerah ini mempunyai air yang bersalinitas lebih rendah daripada lautan terbuka. 

Daerah estuarin

Meskipun demikian proses pencampuran ini adalah suatu proses yang kompleks. Air tawar yang berasal dari sungai mempunyai densitas lebih kecil dari air laut cenderung untuk mengambang di atasnya. 

Di daearah ini juga terdapat fluktuasi perubahan salinitas yang berlangsung secara tetap yang berhubungan dengan gerakan air pasang. Massa air yang masuk ke dalam daerah estuarin pada saat terjadi air surut hanya bersumber dari air tawar, akibatnya salinitas air di daerah estuarin pada saat itu umumnya rendah. 

Pada waktu air pasang, massa air masuk ke dalam estuarin dari air laut bercampur dengan air estuarin, sehingga mengakibatkan salinitasnya naik. 

Organisme Daerah Estuarin

Organisme laut kebanyakan hanya dapat bertoleransi terhadap perubahan salinitas yang kecil dan akibatnya mereka tidak dijumpai di daerah estuarin. Fauna dan flora yang ada di estuarin terdiri dari organisme-organisme yang telah beradaptasi dengan kondisi yang terbatas ini.

Fluktuasi salinitas yang disebabkan oleh air pasang, juga terjadi penurunan salinitas secara bertahap ketika air dari mulut estuarin (muara sungai) bergerak ke arah sumber mata air (hulu sungai). Akibatnya terdapat suatu mintakat (wilayah) dari flora dan fauna yang hidup di daerah ini. Contohnya, mintakat dari tiga spesies crustacea Gammarus yang hidup di salah satu daerah estuarin yang terdapat dan di Inggris. Gammarus locustus hidup dekat pada bagian mulut estuarin di mana airnya hampir asin dan selanjutnya ke arah hulu dihuni oleh Gammarus zeddachi dan akhirnya Gammarus pulex hidup pada wilayah hulu sungai (air tawar).

Estuarin merupakan suatu tempat yang sulit untuk ditempati, daerah ini bersifat sangat produktif yang dapat mendukung sejumlah besar biomass. Oleh karena itu estuarin hanya dapat dihuni beberapa spesies saja, meskipun demikian kenyataan yang terjadi adalah sebaliknya. 

Di sini terdapat bermacam-macam spesies yang jumlahnya amat banyak. Hal ini diakibatkan oleh faktor-faktor sebagai berikut:

1. Di estuarin terdapat penambahan bahan-bahan organic secara terus-menerus yang berasal dari daerah aliran sungai

2. Perairan estuarin umumnya adalah dangkal, sehingga cukup menerima sinar matahari untuk mendukung kehidupan tumbuh-tumbuhan yang sangat banyak

3. Daerah ini merupakan tempat yang relative kecil menerima aksi gelombang, akibatnya detritus dapat menumpuk di dalamnya.

4. Aksi pasang selalu mengaduk bahan-bahan organic yang berada di sekitar tumbuh-tumbuhan.

Penampang estuarin

Daerah estuarin merupakan tempat hidup yang baik bagi populasi ikan jika dibandingkan dengan jenis hewan yang lain. Daerah ini merupakan tempat untuk berpijah dan membesarkan anak-anaknya bagi beberapa spesies ikan. 

Baca juga : Litoral dan organismenya

Sumber : Berbagai sumber dan referensi yang relevan